Thermalquellen von Papallacta ab Quito

Der Thermalkomplex von Papallacta bezieht sein Wasser aus unterirdischen Quellen, die durch das vulkanische System des Antisana beheizt werden, und bietet mineralreiche Becken, die das ganze Jahr über Temperaturen zwischen 36 °C und 40 °C halten. Das öffentliche Balneario bietet eine gestaffelte Anordnung von Open-Air- und teilüberdachten Becken, die jeweils vor der Kulisse von Páramo-Grasland und Nebelwald in das nächste kaskadieren. An Wochentagen herrscht morgens der geringste Andrang, während an Samstagnachmittagen und Sonntagen Familien aus Quito kommen, insbesondere während der Schulferien und an langen Wochenenden. Die Fahrt von Quito nach Papallacta folgt der Autobahn E20 in östlicher Richtung durch das ökologische Reservat Cayambe-Coca und steigt über den Papallacta-Pass auf 4.064 Metern an, bevor sie in das Thermal-Tal hinabführt. Die meisten Besucher arrangieren einen Tagesausflug von Quito aus, entweder durch das Mieten eines Privatfahrers, die Teilnahme an einem geführten Shuttle oder die Nutzung des öffentlichen Busservices, der vom Terminal Quitumbe in Quito abfährt. Die Reise erfordert warme Kleidung für die Überquerung in großer Höhe und ein komplettes Wechseloutfit für die Becken, da die Bergluft selbst nach einem Bad am Nachmittag schnell abkühlt. Die Thermalquellen von Papallacta arbeiten als Selbstbedienungseinrichtung—Tickets werden am Eingangskiosk verkauft, und Besucher können sich nach dem Betreten frei zwischen den Becken bewegen. Das Gelände umfasst Umkleideräume, Schließfächer und ein einfaches Café, wobei jedoch keine Lebensmittel oder Glasbehälter in den Poolbereichen erlaubt sind. Frühe Ankömmlinge profitieren von weniger Menschenmassen und der klarsten Sicht auf den vergletscherten Gipfel des Antisana im Süden, der oft schon bis Mittag hinter Wolken verschwindet. Die vulkanischen Mineralien im Wasser hinterlassen einen leichten Schwefelgeruch und ein seidiges Gefühl auf der Haut, und die Höhe kann sowohl die Wärme der Becken als auch die Kälte der Luft beim Verlassen verstärken. Die meisten Reisenden planen drei bis vier Stunden für die Quellen ein, genug Zeit, um durch mehrere Becken zu wechseln und einen kurzen Spaziergang auf den markierten Wegen des Reservats zu unternehmen. Die Rückreise nach Quito dauert in der Regel die gleichen 90 Minuten, mit der Option, an Forellenrestaurants am Straßenrand in der Nähe des Eingangs zum Reservat anzuhalten. Die Thermalbäder bleiben das ganze Jahr über zugänglich, obwohl die Regenzeit von März bis Mai stärkere Nachmittagsschauer mit sich bringt, die die Bergsicht trüben können, die Einrichtung aber selten schließen.